von katherine aus, wo wir alle vorraete an wasser, benzin und essen aufgefuellt hatten, machten wir einen abstecher steil nach norden zum litchfield N.P. die wenigen gorges, wie z.b. die florenc falls mit beissenden fischchen oder die buleys rockpools waren schnell abgeklappert. erst an den wangi falls, wo ganze busladungen altenheim abgesetzt werden, um ueber mit gelaendern versehene betonstufen ins wasser zu gleiten, verging uns etwas die lust und wir verliessen die touristenroute, um auf abwegen mehr frieden zu finden. 2 naechte in folge hatten wir das bushcamp ganz fuer uns alleine. seit wir jedoch die trockene gegend am rande der sandy desert verlassen und in tropisches klima gewechselt hatten, kommt man trotz dusche nachts in seinem eigenen schweiss zum erliegen. hinaus aus litchfield fuehrt richtung sueden reynold's road. auf diesem 40 km langen track begegnet man bestimmt keinem reisebus, vielmehr kamen endlich mal wieder alle 4 antriebsraeder beim durchqueren von fluessen und fahren ueber (grossen) stock und (grossen) stein zum einsatz. ich hatte die bemerkung, dass wir noch nie irgendwo stecken geblieben sind noch nicht ganz ausgesprochen, da trat genau diese situation ein. die schlechte nachricht war, dass wir ziemlich tief im schlamm feststeckten, die gute war, dass kaum 40 fuss vor uns ein niedlicher baum stand und wir vor gut 4 wochen in perth vorsorglich eine handseilwinde eingepackt hatten. es lag also ein guter grund vor, dass seit 7000km mitgeschleppte material mal ausgiebig zu testen. weit und breit kein 2. mann in sicht musste die einzige frau im umkreis von ca. 30km ans steuer und ich an die winde. am ende kann man sagen wir haben den karren gerade nochmal ausm dreck gezogen.
ein kleiner umweg zum katherine gorge war ein ziemlicher reinfall. der campingplatz dort ist wie ein freibad aufgemacht. ein grosser pool in der mitte mit einem kiosk wo man eis, pommes und cola kaufen konnte. im nahegelegenen katherine river ist schwimmen zwar erlaubt, trotzdem sind ueberall krokodilfallen aufgestellt. hmm... da wir auch an dem kommerz einer kajaktour nicht teilhaben wollten, waren wir schnell wieder auf der strasse. besser gefallen haben uns die bitter springs 100km weiter in mataranka. dort findet man kristallklares wasser in einem naturbelassenen kleinen strom ganz ohne touris. bis alice springs lagen nun 1100 langweilige kilometer vor uns mit keiner aussicht auf irgendwelche highlights. allerdings liess das erste nicht lang auf sich warten: seit der 4000 dollar "herz-op" unserer alten dame, vermeiden wir es tunlichst sie in dieser hitze unnoetigen strapazen auszusetzen, indem wir die tachonadel nicht die 100 ueberschreiten lassen. die mit familienhaeusern, baggern, panzern und baumaterial beladenen roadtrains dagegen pflegen in einer anderen geschwindigkeit zu reisen. so geschieht es des oefteren, dass man von solchen monstern auch mal links liegen gelassen wird, indem sie einen rechts ueberholen. im grunde nichts besonderes. besonders beim letzten mal, am gestrigen vormittag war, dass ein solch schwerer truck noch waehrend des ueberholvorgangs ein bereits am boden liegendes kaenguru mit den vorderraedern erwischte. wie eine wasserbombe zerplatzte der kadaver gute 10m vor unseren augen, was zur folge hatte, dass der gesamte verweste inhalt, aehnlich wie bei prinz karneval am rosenmontagszug beim tiefen reingreifen in sein wurfmaterial, wie ein regen aus fleischfetzen und blut sich ueber die gesamte vorderfront unseres autos verteilte. nicht vorzustellen welch herrliche sauerei wir erlebt haetten, wenn ich bei geoeffnetem fenster auf gleicher hoehe gewesen waere...

gleich gehts weiter richtung west mc donald range,
kings canyon und den kata tjutas.
viele gruesse aus alice springs
bjoern

erst am spaeten freitag nachmittag (14.10.) vergangener woche war unser troopy mit komplett ueberholtem motor fertig zur weiterfahrt. obwohl wir es kaum abwarten konnten denham endlich den ruecken zu kehren, dankten wir geoff und seinen jungs vor abfahrt mit noch ein paar bier.
am folgenden tag hiess es meter machen und so spulten wir bis coral bay knapp 600km runter. beim ueberschreiten der marke des suedlichen wendekreises der sonne kurz hinter carnavon, wo wir ca 8kg obst und gemuese fuer ne kleine mark direkt von plantagen kauften traten wir in eine neue klimazone ein, die mit der einstiegssauna im mediterana mithalten kann. 43 grad waehrend der 8 stuendigen autofahrt liessen uns buchstaeblich im eigenen saft sitzen und auch nachts sank das thermometer nur langsam bis runter auf 25 grad.
aber die anstrengende fahrerei hatte sich gelohnt: einen ganzen tag aalten wir uns an der korallenbucht, die ihren namen nicht umsonst verdient hat, denn hier reicht das ningaloo reef, WA's antwort zum great barrier reef bis 50m ans ufer heran. hier und da kreuzte ein kleiner, niedlicher, kaum 2m grosser riffhai unsere wege beim abschnorcheln dieses wunderschoenen riffs im sehr flach abfallenden gewaesser.
da das ningaloo reef ueber 200km bis nach exmouth reicht, folgten wir am naechsten tag einem weiteren offroadtrack durch sandduenen bis ningaloo. aufgrund der recht unspektakulaeren szenerie, entschieden wir ab dort den restlichen weg bis exmouth ueber aspalt zu fahren.
nach 1000km brauchte der "neue" motor einen oelwechsel. da ich der einzigen werkstatt in exmouth mit seinen dubiosen mitarbeitern und voellig ueberzogenen preisen nicht nachgeben wollte, legte ich mich bei sage und schreibe 42 grad einfach selber unters auto.
im cape range N.P., der nur aufgrund des riffs ein N.P. sein kann, liegen die besten schnorchelbuchten. cunsere favoriten sind torquoise bay, lake side und oyster stacks. an allen buchten reichen die voll intakten und bunten korallenbaenke direkt bis an den feinen sandstrand. und wieder war von allen erdenklichen zierfischen ueber oktopuss, schildkroeten und rochen bis zu haien die gesamte palette an meerestieren vertreten. einziger nachteil: die wassertemp hatte sich an die der luft noch nicht angepasst. so war es im wasser bald zu kalt, draussen aber sehr heiss.
getoppt werden sollte all das mit einem tauchgang an einem zu den 10 besten der welt gehoerenden tauchplaetzen, dem navy pier bei exmouth. dieses unbeschreibliche erlebnis war jeden cent der 165 dollar wert!! neben schwaermen von trevallies und baracudas, seeschlangen, engel- und loewenfischen, sowohl haien erschien auch ein wal mit seinem kalb.
nach 3 tagen verliessen wir die coral coast und folgten dem highway 680km ins landesinnere bis tom price. dieser kleine ort ist der eingang zu WA's schoenstem nationalpark karijini. dort konnte man es tagsueber nur in einem der vielen kleinen natuerlichen steinpools aushalten. am ersten abend folgten wir in der geisterstadt wittenoom der zerfallenen dorfstrasse durch flussbetten weiter in den canyon hinein und schlugen unser lager nach einigen kilometern einfach mitten auf der gott verlassenen strasse auf.
ueber 350km legten wir im karijini auf staubigen schotterstrassen zurueck, wobei der feine rote staub durch jede ritze ins innere unseres autos und koerpers vordrang...
die ersten 3000km hatte sich der "neue" motor als zuverlaessig erwiesen, nicht dagegen die tank-, oel- und kuehlwasseranzeige. da deren nadeln chronisch ungewollte werte anzeigten, stellten wir ab sofort auf manuellen gebrauch um und kontrollieren alle staende jeden morgen auf's neue.

so, seit vorgestern sind wir in broome - geil!!- und lassen's mal ruhig angehen. bisschen strand, cafe und zurueck zum strand...
morgen geht's auf die laengste etappe ohne strom und wasser, die gibb river road.
fruehestens in einer woche koennte man wieder von mir hoeren....
ich meld mich wieder.
beste gruesse
bjoern

der kalbari N.P. hat uns nicht sonderlich beeindruckt. eher richtete sich unsere aufmerksamkeit auf neu auftretende geraeusche am auto waehrend der fahrt ueber schotterpisten. western australia ist riesig und nach hunderten von kilometern nichts, kommt maximal ein kleine outbacktankstelle, wo man neben teurem benzin auch teure burger kaufen kann. eines der klappernden geraeusche kam offensichtlich vom sich geloesten lenkstabilisator, der sich 20km vor der naechsten service-oase ganz von unserem auto verabschiedete. ein etwas grobkoerniger kraftfahrer meinte nur: "pull it out and fcuk it off!" nun das sagt doch alles.. wir sammelten trotzdem mal alle teile auf, soweit das eben moeglich war und besuchten damit im 130km entfernten denham/monkey mia die bereits 4. werkstatt auf unserer bisher 1000km langen reise.
geoff der besitzer einer gut ausgestatten werkstatt versicherte uns, dass sich das vom auto getrennte teil nicht sonderlich wichtig ist und entsorgete es in seinem altmetall. allerdings fiel ihm gleich auf, dass alle kugellager zu viel spiel hatten und er wollte uns nicht entlassen bevor er sich das angesehen hatte, was allerdings erst am freitag moeglich war.das outback sei kein kinderspielplatz und er betonte wie lebenswichtig ein gut funktionierendes fahrzeug ist. er und sein kollege sind wohl experten in sachen landcruiser. beide waren einer meinung, dass die uns schon aufgefallenen geraeuche vom motor keine guten waren. auch in diesem fall empfahl er uns dringends die fahrt nicht ohne eine inspektion des motors fortzusetzen.
dass das nicht billig werden wird war uns sofort klar und auch, dass das nicht in 5 minuten erledigt sein wuerde. aber welche wahl hatten wir; nach perth zurueckfahren, wenn wir es denn geschafft haetten und am ende unseres lebens dies bereuen? nix da! fuer uns gibt es nur vorwaerts!
fuer eine woche sollte der winzige ort denham nun unser zuhause werden und da man fuer eine nacht im einzigen hostel woanders schon in ein mehr sterne hotel einziehen koennte, schauten wir uns nach einer anderen uebernachtungsmoeglichkeit um. ganz in der naehe fanden wir einen campingplatz auf dem und die besitzerin fuer kleines geld einen uralten voellig abgewohnten wohnwagen ueberliess. einer vom hostelpersonal warf mir als nette geste seinen autoschluessel zu, damit wir mit all unseren sachen wenigstens auf bequeme weise umziehen konnten. voellig regungslos mussten wir fuer einige zeit dagesessen haben, als wir mit sack und pack unser neues heim bezogen hatten und die neue umgebung in uns aufnahmen. auf diese weise wurden wir teil einer pensionsberechtigten gesellschaft und fuehlten uns in der sechziger jahre einrichtung wie ein rentnerpaerchen 40 jahre in die zukunft versetzt.
fotos kommen spaeter...

unser kleiner technischer defekt entwickelte sich mehr und mehr zu einem fachmaennischen problem. so lag es auf der hand den australischen ADAC, also den RAC, den "koeniglichen automobilclub" hinzuzuziehen. im laufe dieses, nach langer zeit mal wieder sonnigen tages, tauchte ein mechaniker auf und praeparierte "rusty" unser auto zumindest soweit, dass wir damit in eine autorisierte gaswerkstatt fahren konnten. die wellen luden mich derweil an diesem schoenen sonntag zu einem herrlichen bad ein, die temperatur und carolin dagegen weniger.
am montag mussten wir nur eine std warten und der neue schalter war eingebaut. bis nach lancelin zu den weissen sandduenen waren es nur ca 120km. schon auf dem weg dorthin merkten wir, dass mit dem gasschalter etwas nicht stimmte.
die zweifelsfrei unfreundlichste dame einer australischen touristeninformation lernten wir kennen, als wir bei genau dieser in lancelin nach dem 4wd track nach cervantes fragten. dank dieser dusseligen kuh gelangten wir prompt auf die falsche faehrte, womit sich rusty beim raufklettern einer sehr steilen sandstrecke mit einem riss im kuehlerschlauch bedankte. praktisch, dass meinem kleinen ersatzteillager und werkzeug an board dieser erneute rueckschlag nichts anhaben konnte, ausser das die stimmung meiner beifahrerin etwas an boden verlor.
ca 3 std brauchten wir beim 2.anlauf, der mich einige ueberredungskuenste kostete, um anhand einer schlechten skizze (von der dusseligen kuh!) den halben weg durch ein labyrinth aus sand-/stein und geroellwegen durch ein immer noch aktives militaergelaende zu finden. kurz vor sonnenuntergang entkamen wir nach den letzten kilometern am strand fahren noch knapp der flut am ausgang der "flatrocks". die nachtueber parkten wir den cruiser in genau diesem duenendurchbruch mit blick auf's offene meer.

endlich kamen wir zu einem punkt aus den top 10 der "100 things to do in australia before you die" - tauchen am great barrier reef. so klingelte letzte woche montag der wecker schon um viertel nach 6, damit wir puenktlich bei 'deep sea divers den' einchecken konnten. aufgrund technischer umstaende verlief dieses prozedere jedoch ziemlich hektisch und genauso verhielt sich auch die faehre waehrend der 2 stuendigen fahrt auf's offene meer zur 'sea quest' tauchbasis. auf dieser war dann nur wenige minuten zeit sich nach dem ganzen sicherheitsgeschwaetze in seine schwimmbutz zu werfen und fuer den ersten tauchgang fertig zu machen. caro, die zwar ihre gesichtsfarbe mittlerweile wiedererlangt hatte stand zu diesem zeitpunkt das fruehstueck aber bis zum hals; und so endete diese erste schnupperrunde schon nach 15 min.
nach dem mittagessen beruhigte sich die lage und auch das ein oder andere erhitzte gemuet erheblich, wobei die crew erstklassige psychologische arbeit leistete. mal nebenbei gesagt war das essen immer sehr vielfaeltig, lecker und vor allem reichlich. so etwas soll ja angeblich auch schon mal die stimmung beeinflussen koennen hab ich gehoert.
alle tauchgaenge sind jeden tag zur selben zeit. der fruehe wurm faengt ja bekanntlich den fisch und somit gings schon um 6 uhr 30 ins kuehle nass zum munter werden. danach steht um halb acht von suess bis herzhaft ein breites angebot a la 3sterne buffet bereit, um von den ca 35 hungrigen maeulern vernichtet zu werden.
dann bleibt einem bis um 9h zeit, before man das naechste mal die luft aus seiner tarierweste laesst. da wir aber nicht nur zum spass mit dabei waren und auf der PADI-leiter einen schritt weiterklettern wollten, hiess es, in unserer knapp bemessenen freizeit zu lernen lesen und viel fragen beantworten.
weitere tauchgaenge waren um 11h, um 12 gab's lunch, um 15h und direkt nach dem abendessen und nach sonnenuntergang um 19h als sog. nachttauchgang. fuer speziell diesen letzteren wurden am heck des 3stoeckigen katamarans die unterwasserscheinwerfer eingeschaltet, damit man die vielen haie besser sehen konnte und beim reinspringen nicht ausversehen drauf landet. zur demonstration ihrer schnelligkeit und ihres hungers wurden spasseshalber ab und zu ein paar fische ins wasser geworfen. die maenner, alles wahre gentlemen, ueberliessen hoeflicherweise den ladies den vortritt. als die erste 'freiwillige' mit zittrigen beinen die absprungplattform verliess dauerte es bei den gierigen meeresbewohnern nur millisekunden bis sie aus dem dunklen der tiefe bis wenige meter an den zu grossen happen heran schnellten, um im allerletzten moment doch abzudrehen. vom 2. oberen deck sah das recht spassig aus, aber wenn man selber kurz davor ist als lebendkoeder ueber board zu gehen muss man aufpassen nicht ausversehen einen kleinen braunen stift zu verlieren.. however.
unterwasser geht der spass erst richtig los. fische wegzaubern. dieses spiel ist ziemlich simple. man leuchtet einfach einen unschuldigen fisch mit seiner unterwasserlampe an. der 'giant trevally', ein raubfisch, der sich mit dem einzug menschlicher wesen in die unterwasserwelt zu spaeterer stunde darauf spezialisiert hat sich die situation des geblendeten kleineren kollegen zu nutze zu machen, laesst diesen im schein der lampe einfach verschwinden. damit es aber noch lange viele fische am GBR gibt, ist dieses spiel pro nacht und person auf einen 'abschuss' zu begrenzen. und ausdruecklich darf man auf diese weise nur haesslischen fischen ihre existens verkuerzen. danach muss man vor'm erfolg des 'GT' den lichtkegel wegschwenken, um ihn gnadenlos gegen das riff crashen zu lassen - macht auch spass! ausserdem wird man so die biester, die nen knappen meter gross werden koennen endlich los und kann sich tiere auch mal laenger anschauen, ohne das sie gleich fuer immer aus der welt sind.
12 tauchgaenge in 3 tagen (4,5 und 3) plus die ganze lernerei hatten uns ganz schoen geschlaucht. auf jeden fall haben wir jetzt beide den advanced und sind um ein vielfaches an unbeschreiblichen unterwassererfahrungen reicher. ziemlich beeindruckend war dabei die begegnung mit einer riesenschildkroete und ein anderes mal mit einem wrasse. beide tiere hielten sich ueber mehr als 10min in unserer naehe auf und kamen dabei bis zu einen meter an uns heran, um uns neugierig zu pruefen (oder war es andersherum?).
die verbleibenden 2 tage in cairns verbrachten wir tagsueber faul in der sonne liegend zwischen mehreren hundert anderen jungen reisenden mit den leuten vom boot und abends versammelte sich die gesamte truppe inkl crew noch fuer das ein oder andere kalte getraenk. am freitagnachmittag (01.mai), als wir schon in abschiedsstimmung von unseren hollaendischen freunden waren, hegten diese den gedanken, dass wir unseren flug auf sonntag verschieben koennten. kaum war diese schnappsidee als solche verworfen piepste mein handy nach wochen des schweigens! nachricht von jetstar. aufgrund technischer probleme muss der flug auf weit nach mitternacht verschoben werden. ca 1std spaeter meldete sich die fluggesellschaft erneut, diesmal in form einer sympatischen weiblichen stimme, die uns darauf aufmerksam machte, dass wir auch gerne erst am sonntag fliegen koennten...sachen gibt's. da unsere europaeischen nachbarn am fruehen sonntag morgen, nach einer langen nacht, am flughafen feststellten, dass sie sich um einen tag geirrt hatten, verbrachten wir erneut zusammen einen gemuetlichen tag unten zwischen palmen an cairns' esplanade